Selon la médecine chinoise, les causes des maladies sont classées en trois catégories :

Les causes externes (Wai Yin)

• les six excès climatiques (Liu Yin)
• les facteurs chimiques, physiques et biologiques
• les maladies épidémiques (Yi Li)
• les parasites (Ji Sheng Chong)
• les blessures externes (Wai Shang) 

Les causes internes (Nei Yin)

• les sept sentiments (Qi Qing),
• une constitution faible (facteurs héréditaires)

Les causes ni externes – ni internes (Bu Nei Wai Yin ou Bu Nai Bu Wai Yin)

• l’alimentation et les boissons (Yin Shi)
• le surmenage (Lao Ji)
• les poisons et les erreurs thérapeutiques
• Les productions pathogènes :
  
• les Mucosités / Glaires (TanYin)
• Les Stases de Sang (Yu Xue)

I. LES CAUSES EXTERNES (Wai Yin)

A. Les six excès climatiques (Liu Yin)

Les six énergies climatiques (Liu Qi) représentent les variations saisonnières normales du climat telles que :

• le vent (feng)
• le froid (han)
• la chaleur, le feu (huo)
• la canicule (shu)
• l’humidité (shi)
• la sécheresse (zao)

L’activité physiologique doit s’adapter à ces six énergies sinon, elles peuvent devenir nocives, c’est à dire se transformer en agents pathogènes et provoquer des affections. Dans ces conditions, les six énergies climatiques ( Liu Qi) deviennent les six excès climatiques (Liu Yin).

L’environnement, soit  le lieu de travail  et le lieu de vie, peut favoriser l’apparition de pathologies apparentées aux excès climatiques.

1. Modalités d’apparition des six excès climatiques

Ces six énergies climatiques ne peuvent favoriser l’apparition de maladies que dans certaines conditions, soit lorsque  :

• le climat ne correspond pas à sa saison
• les variations de climat sont trop rapides
• les climats sont excessifs
• Zheng Qi (énergie correcte) est déficiente
• la constitution physique est faible

2. Evolution des six excès climatiques

Les agents pathogènes externes peuvent agresser l’organisme à partir de la peau ou de la bouche et du nez, puis évoluer  vers la profondeur, soit du Biao (superficie) vers Li (profondeur).

3. Conception moderne

De nos jours, outre les affections dues aux agents pathogènes externes, on classe dans cette catégorie  les facteurs chimiques, physiques et biologiques.

Dans ces cas, les signes et les symptômes permettront d’apparenter les pathologies aux affections dues à l’attaque des agents pathogènes externes.

4. Les agents pathogènes internes

Un dysfonctionnement des Organes et des Entrailles, de l'Energie, du Sang et des Liquides Organiques peut entraîner, à l’intérieur de l’organisme, l’apparition d’agents pathogènes « internes ».

Ces agents pathogènes internes peuvent avoir des caractéristiques identiques aux agents pathogènes externes mais certaines manifestations cliniques permettent de les différencier.

B. Les maladies épidémiques (Yi Li)

Les maladies épidémiques sont des affections hautement contagieuses. Elles se différencient des affections dues aux six excès climatiques (Liu Yin) par le fait qu’elles ne sont pas provoquées par des modifications climatiques mais par des micro-organismes pathogènes. Les affections que ces micro-organismes provoquent ont des similitudes avec celles de la Chaleur et du Feu. Cependant, la toxicité des maladies épidémiques est bien plus élevée.

L’apparition et la propagation des épidémies sont liées :

• au climat (sécheresse, inondations)
• à l’environnement (pollutions de l’air, stagnation de déchets)
• à la qualité alimentaire (pollution de l’eau et des aliments)
• au manque de mesures de prévention et d’isolement des malades
• à un manque d’hygiène

C. Les parasites

Il s’agit des ascaris, ankylostomes, oxyures, tænia, schistosome. L’infestation peut se faire par ingestion d’eau ou d’aliments souillés, de la terre contaminée.

D. Les blessures externes

Elles comprennent les traumatismes, les brûlures, les engelures, les morsures et les piqûres provoquées par les animaux et les insectes.